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Quelque part en Amérique

Des ombres dansaient sur la paroi du cachot. Des ombres reptiliennes, ondulantes, tels des serpents qui auraient tenté de prendre un semblant de forme humaine. Leur taille doubla puis tripla. Les serpents se rapprochaient.

Soudain, ils s’immobilisèrent. Sqweegel fixa son ombre figée sur le mur, pensif.

Il reprit son mouvement, savourant les formes dansantes qu’il projetait sur le mur. Puis il se retourna et se plaqua bien droit contre la paroi. Il imagina une horloge géante derrière lui et leva le bras, le coude sur le 10, la main sur le 3. La lune était haut dans le ciel et sa clarté conférait au costume de Sqweegel une lueur éthérée, presque angélique. Son cœur marquait les secondes.

Tic…

Tac…

Tic…

Tac…

À chaque battement, le sang affluait dans ses veines et faisait gonfler son sexe. Chaque pulsation le ramenait à la vie, le soulevait comme une troisième main qui se dressait sur le cadran de cette fine et blanche horloge humaine.

Tic…

Tac…

Tic…

Tac…

C’est alors qu’il trouva la réponse.

Il traversa la pièce et se pencha sur une malle en bois assez grande pour contenir un être humain.

Il composa la combinaison du cadenas et l’ouvrit. Se trouvait à l’intérieur tout un tas de babioles qu’il avait amassées au cours des trente dernières années.

Il plongea les mains dans ce fouillis. C’était un autre de ses menus plaisirs – outre les films, évidemment : toucher les reliques de ses saintes conquêtes, des objets encore tachés de sang, de sperme, de larmes, de poussière, de lambeaux de peau, de bile, d’urine, d’excréments, de salive. Ou d’un mélange de tout. Cette simple malle ne recelait toutefois aucune trace de sa personne. Il aurait probablement été plus prudent de tout détruire ou de laisser ces trophées sur les lieux de ses crimes. Mais il n’avait pas pu résister.

Il fallait voir ce qu’il avait comme collection, aussi.

Il sortit un petit objet en acier chromé en forme de pince : un écarteur anal. Il était relativement neuf et encore recouvert d’un lubrifiant improvisé. Il sourit sous son masque et le reposa.

Il y avait aussi un cockring pourvu d’un petit cran de sûreté qui libérait de minuscules lames de rasoir montées sur ressort. Pour emprisonner le pénis et le saigner à blanc. Tiens, cela faisait longtemps qu’il n’avait pas utilisé ce genre d’instrument.

Des menottes en titane noircies qui, une fois fermées, étaient impossibles à rouvrir. Il avait dû les récupérer dans le coffre à scellés d’un commissariat. La police les avait prélevées sur un cadavre calciné. Mais il n’avait pu s’empêcher de les prendre : il les lui fallait absolument.

Un Burdizzo – une pince tranchante d’une cinquantaine de centimètres habituellement utilisée pour la castration des taureaux, mais adoptée par la communauté transgenre pour les opérations de fortune.

Ce qu’il y avait comme matériel, là-dedans ! Tous ces trésors, trophées et engins sur lesquels ses biographes pourraient se pencher et méditer plus tard.

Il finit par trouver ce qu’il cherchait : une montre arrêtée. Ses aiguilles étaient figées depuis quinze ans.

Ce n’était même pas un bijou très coûteux : une simple Timex de 1967, modèle Silver Viscount. Bracelet en plaqué argent, cadran rayé, avec de petites lamelles d’argent marquant les heures entre le 12, le 3, le 6 et le 9. Remontoir automatique. Elle était déjà arrêtée quand Sqweegel l’avait prise dans le tiroir du bureau de l’une de ses victimes.

Mais quelque chose lui avait donné envie de s’en emparer. Il s’agissait du genre de montre qu’un père lègue à son fils – et c’était probablement le cas en l’occurrence, étant donné le jeune âge de son propriétaire. Ce dernier l’avait laissée moisir dans un tiroir sans jamais lui accorder le peu d’attention nécessaire pour entretenir le battement de son cœur.

Sqweegel l’apporta sur son établi, prit une boîte à outils et se mit au travail. Le cadran soulevé, il constata que volant, balancier, ressort et rouages avaient rouillé.

Il démonta le mécanisme et entreprit la laborieuse tâche de nettoyer chaque partie avec un Coton-Tige imbibé d’essence puis de les lubrifier. Après quoi, il les déposa dans un nettoyeur à ultrasons et les laissa sécher.

Le bracelet exigeait une attention particulière. Il était extensible, du genre où se prennent des poils et des fragments de peau. Chaque maillon devait être nettoyé individuellement, puis trempé et passé au nettoyeur à ultrasons.

Peu après, Sqweegel remonta la montre. Ce n’était pas la peine de télécharger un vieux manuel sur Internet : c’était une montre relativement simple et robuste, ce qui l’avait rendue très populaire au milieu du XX^e siècle. Il travaillait de mémoire. Il avait à peine besoin de regarder ce qu’il faisait.

Tout en s’activant, Sqweegel songeait au père et au fils. Pourquoi le jeune homme a-t-il accordé si peu d’attention à ce cadeau ? Cette montre bon marché devait à l’évidence représenter quelque chose pour le père. Peut-être a-t-elle connu une guerre ou un camp de prisonniers, voire un chagrin d’amour.

Dire que le fils l’avait simplement fourrée dans un tiroir !

Comment le fils avait croisé la route de Sqweegel, c’était une tout autre question, mais Sqweegel nota mentalement qu’il devrait retrouver les films correspondants pour revivre ce moment.

Il baissa les yeux et constata qu’il avait terminé. La montre fonctionnait à nouveau ; le balancier oscillait délicatement, sans entrave.

Il l’enfila sur son poignet par-dessus le latex blanc.